1. Groundhopping !? / Historie
Groundhopping findet seinen Ursprung in England und gilt allgemein als Hobby von Fußballverrückten im positiven Sinne. Ziel dabei ist es, von Fußballspiel zu Fußballspiel zu fahren ("Hoppen") und so viele Spiele wie möglich, in verschiedenen Stadien ("Grounds") und Ländern zu sehen.

In England wurde 1978 ein Club mit 39 Mitgliedern gegründet, die in allen 92 Liga-Stadien der Football Association, Spiele gesehen hatten. Die Mitgliederzahl im " Club 92" bewegt sich momentan auf die 900er Grenze zu. Vergleichbares hat sich in Schottland mit dem "Club 38" etabliert.

In Deutschland gibt es seit 1993 die Vereinigung der Groundhopper Deutschlands (V.d.G.D.) Gegenwärtig zählt diese Vereinigung nach eigenen Angaben 75 Mitglieder (Stand 22.05.2004). VdGD-Mitglied kann erst werden, wer 300 Grounds (lt. Groundhopping-Informer) in 30 Länder gesehen hat. Außerdem muss er von einem bereits bestehenden Mitglied vorgeschlagen werden.

Unabhängig davon ist der Hopper grundsätzlich nicht organisiert, allein oder in kleinerer Gruppe anzutreffen. Rückt z.B. ein Fluchtlichtmast ins visuelle Blickfeld, schlägt sein Herz schneller.
Randale oder Hooliganismus sind ihm auf seinen Reisen fremd, da er sich eher als unabhängiger, freier Botschafter des Fußballs sieht.

2. Wann zählt ein Ground ?
Diese Frage läßt sich nicht abschließend beantworten, da es bis dato keine allgemein gültige, von allen Hoppern akzeptierte Definition gibt. Der Großteil der einschlägigen Internetpräsenzen schweigt sich großzügig aus. Oftmals finden sich individuelle Regeln. Dennoch gibt es nach herrschender Meinung folgende Mindestanforderungen:

2.1 Herrschende Meinung / Etablierte Auslegung
In Deutschland ist eine Wertung etabliert, bei der jedes Stadion, in dem man mindestens eine Halbzeit live gesehen hat, als "Ground" gewertet wird und jedes dabei neu besuchte Land einen Länderpunkt ergibt. Dabei muß es sich um ein Länderspiel, Pokalspiel oder Ligaspiel der höchsten fünf Klassen handeln.

2.2 Minder Meinung / Strenge Auslegung
Nach der strengen Auslegung muß bereits der Zweck der Reise, der Besuch eines oder mehrerer Spiele (Länderspiel, nationaler oder internationaler Pokalwettbewerb, Ligaspiel der höchsten vier Spielklassen) sein. Länderpunkt nur sofern ein der FIFA angeschlossener Verband existiert (Stand 25.05.2004: laut FIFA, 204 Verbände). Es darf sich um kein Freundschaftsspiel handeln, außer es sei ein offizielles Länderspiel und die Anwesenheit während der kompletten Spielzeit ist gefragt. Als Nachweis ist mindestens die Eintrittskarte gefordert.

ratio: Egal welcher Auslegung man folgt, der Aspekt der Ehrlichkeit ist dabei selbstverständlich und gehört zum Ehrenkodex jeden Hoppers. Stadien, die lediglich ohne aktiven Spielbetrieb besucht werden, zählen grundsätzlich nicht. Zudem sollte der Spaß an der Sache und die Pflege von Kontakten im Vordergrund stehen !

3. Strömungen
Gegenwärtig herrschen in Good Old Germany unterschiedliche Strömungen vor. Der eine Teil, als klassische Groundhopper zu bezeichnen, sammelt fleißig Punkte im Sinne der Groundhopping-Wertung, ein anderer Teil sucht sich gezielt Spiele heraus um beispielsweise der lokalen Ultraszene im jeweiligen Stadion beizuwohnen. Andere wiederum beschränken sich auf bestimmte Länder, Regionen oder Vereine.

Teilweise findet man auch die Unterscheidung in Junior-Hopper (Nachwuchshopper), Groundhopper und Profi-Hopper, die sich an der Anzahl von Grounds und Länderpunkten orientiert.

Oftmals werden Groundhoppingberichte verfasst, um die Erlebnisse in den verschiedenen Stadien zu dokumentieren. Dabei werden vielfältige Schwerpunkte gesetzt. Das heißt, es werden beispielsweise Hinweise zu Wegbeschreibungen, Eintrittspreisen, etc. gegeben oder besondere Erlebnisse und Anekdoten geschildert. Zur Abrundung wird im Internet das Ganze dann oftmals mit Eintrittskarte und Bildern garniert.

4. Literatur
Auf dem Buchmarkt gibt es neben den bekannten Nachschlagewerken auch diverse Supporters Guides der einzelnen Ligen sowie Studien, Forschungen, Erlebnisberichte und Romane. Interessant auf jeden Fall der "Groundhopping Informer" (Anschriftenverzeichnis des Weltfußballs). Als kleine Empfehlung seien an dieser Stelle zudem die Werke "1000 Tips Europacup", sowie "1000 Tips für Auswärtsspiele" erwähnt, welche jedem Hopper, der in Sachen Fußball unterwegs ist, wärmstens ans Herz gelegt werden können (Grüße an Thomas Zachler, Co-Autor und Hopper der ersten Stunde).

Verfasser: Marko Krüger, www.groundhopping-germany.de